Bien chasser avec des chiens courants !

C'est en France, soyons prétentieux (!), que se pratiquent les plus variées et certainement les plus belles chasses au courant du monde.

Aujourd'hui, il est plus difficile de trouver des territoires bien adaptés au travail des chiens, tant l'espace encore accordé aux chasseurs se raréfie, mais nous avons la chance de pouvoir encore choisir nos chiens parmi un très grand nombre de races.

Le verbe "harceler" décrit bien la méthode de chasse aux chiens courants dont toute la magie réside dans le rythme de cette quête singulière ponctuée par les aboiements. Bien triste celui qui n'a jamais écouté au fond des bois et des collines, le c?ur serré, cette clameur qui semble monter de la nuit des temps. En principe, la chasse au chien courant est d'une simplicité biblique. Le chien recherche la voie du gibier et s'efforce de la démêler. Entre-temps, le chasseur fait de son mieux pour anticiper sur le déroulement de la chasse en essayant d'interpréter les bruits qui lui parviennent. Après avoir localisé le gibier à l'odorat ou trouvé des traces fraîches, les chiens s'approchent le plus près possible. La fuite de la proie est un précieux stimulus. Au fur et à mesure que la distance diminue, l'excitation des chiens augmente, leurs mouvements deviennent plus rapides.

Donner le change, se forlonger ou créer des doubles voies?

La chasse au chien courant est particulièrement dynamique, l'anticipation y joue un rôle clé. Si vous vous laissez dépasser par le déroulement de la chasse, vos chances de succès sont alors très minces. Vous devez donc en permanence avoir à l'esprit les principales ruses des gibiers :

- Le change consiste pour l'animal à traverser une région où vivent d'autres animaux de la même espèce. Ce qui sème la confusion dans la meute. D'où l'importance d'avoir des chiens de qualité. Le change est très rarement sonné en chasse pour ne pas attirer l'attention de l'animal ni perturber le travail des chiens.

- Traverser un ruisseau, une rivière ou un étang est annoncé par le "Bat-l'eau". L'animal traverse ou suit le lit d'un ruisseau. La voie alors se perd dans l'eau, les chiens essaient alors de repérer l'endroit où l'animal à repris pied.

- Forlonger, c'est-à-dire prendre une telle avance sur les poursuivants que le sentiment (son odeur), disparaît. La voie est presque perdue et c'est alors une question de temps. Si la journée n'est pas trop avancée, si les chiens ont bon nez, si le temps est beau, si, si? la fin de journée met souvent un terme à la chasse. Toutefois, le plus souvent, l'animal ne se sentant plus poursuivi ralentit.

- Les doubles voies. Il s'agit là d'une ruse destinée à ralentir l'action des chiens. L'animal chassé revient sur ses pas et prend une autre direction après quelques centaines de mètres. Les chiens alors, balancent, essayent de trouver la sortie. Pendant ce temps l'animal prend de l'avance.

Attention à constituer une meute bien homogène

Pour être efficace, une meute de courants doit rassembler des qualités et des identités fort différentes. Il vous faut au moins un chien capable de relever la passée nocturne : il s'agit de la qualité de "marqueur". Vos chiens doivent être capable de faire sortir de son refuge le gibier quant le sol est sec et aride. Vous ne chasserez pas tous les jours de la saison par temps humide avec une bonne rosée du matin. Il est nécessaire de disposer d'un (ou plusieurs) chien capable d'apprécier les "anomalies et changes" de la voie et ainsi se rapprocher du gibier et de regagner une voie perdue. Vous devez suivre l'action au plus prés afin de redonner de l'enthousiasme aux chiens lorsqu'ils ont perdu la voie et que la fatigue commence à se faire sentir. N'hésitez pas à vous appuyer sur les chiens dominants, c'est le seul moyen de stimuler les retardataires ; en dépit de la lassitude, veillez à ce que le travail de la meute reste coordonné.