Existe-t-il des secrets en matière de dressage ? Un chien peut-il se suffire de l'unique dressage reçu chez un professionnel ? Un dressage est-il acquis définitivement chez un chien d'un an ? Le chien dressé n'obéit-il qu'à son dresseur ? Combien de temps faut-il pour obtenir une complicité parfaite entre le chien et son maître ? Comment prendre le relais du dresseur sur des bases communes ?

PlanetChasse : quelle est la première condition d'un dressage réussi ?

Alain Dampérat : pour son dressage, votre chien va vivre un à deux mois chez un dresseur professionnel. Durant ce stage, il va apprendre les ordres de base et les automatismes essentiels à la chasse. Par exemple : un coup de sifflet long signifie l'immobilité, deux coups brefs, le rappel, etc. S'il n'est pas entretenu cet acquis va rapidement se perdre. De plus, il est important que le propriétaire prenne bien conscience que le chien qu'il va récupérer après quelques séances de dressage a psychologiquement changé, ce n'est plus exactement le même qu'auparavant. De retour à la maison, vous devrez vous adapter aux nouveaux comportements de son chien en prenant soin de bien utiliser les mêmes mots et les mêmes méthodes pour obtenir la même chose que le dresseur. Par exemple : si votre chien a appris à revenir avec deux coups de sifflet brefs, vous devrez faire la même chose, sinon votre chien va très vite perdre ses repaires.

PlanetChasse : que voulez-vous dire par "le chien que vous récupérez n'est plus le même" ?

Alain Dampérat : en premier lieu, soyez convaincu que vous n'avez plus en face de vous le "voyou indiscipliné" que vous connaissiez mais un élève qui réagit et obéit "positivement" à un certain nombre de commandements précis. De votre coté, vous devrez abandonner le costume du "papa gâteau" car, le cas échéant, votre compagnon se souviendrait très vite de ses anciens "petits" défauts. Sachez que même s'il a acquis quelques rudiments de discipline, votre chien a parfaitement gardé en mémoire toutes les ficelles qui lui permettaient (autrefois) de se jouer de vous. Je serais même tenté de dire qu'un chien qui n'essayerait pas de vous rouler (à nouveau) et de reprendre ses petites habitudes ne serait pas un chien intelligent. De retour à la maison, il vous reste encore du pain sur la planche, vous allez devoir plus que jamais faire preuve de psychologie et? de fermeté. Au-delà du sifflet et des ordres précis, n'oubliez pas que c'est l'intonation qu'adopte le dresseur pour faire exécuter un ordre qui est essentielle. C'est donc la façon dont vous prononcerez vos ordres qui rappellera à votre chien son travail de dressage.

PlanetChasse : pour être obéi, le chasseur doit-il se contenter d'imiter le dresseur ?

Alain Dampérat : ce n'est pas le dresseur qu'il faut imiter mais sa méthode de travail. Il s'agit, par exemple, d'utiliser une manière de donner des ordres (l'intonation de voix) similaire. Par son expérience, votre dresseur a réussi à obtenir telle ou telle obéissance de votre chien. Dans ce dessein, il a toujours employé les mêmes termes et la même intonation de voix. Vous devez faire de même. Si vous utilisez le même commandement au même moment, votre chien obtempérera aussi bien avec vous, moi ou n'importe quel autre chasseur. Comprendre la méthode de travail du dresseur, c'est aussi accepter les limites des capacités de son chien et de ce qu'il a pu vraiment acquérir pendant son stage de dressage. Soyez réaliste, en quinze jours de dressage, un jeune chien à peine débourré ne sera pas transformé en champion de travail. Il faut du temps pour gravir les échelons qui conduisent des bancs de la maternelle aux gradins de l'amphithéâtre de la Faculté.

PlanetChasse : que faut-il faire de retour à la maison ?

Alain Dampérat : lorsque vous récupérez votre chien, le dresseur vous gratifie généralement d'une magnifique démonstration pour vous montrer la qualité de son travail (ce qui justifie le prix "raisonnable" qu'il vous a demandé !). Ne vous y trompez pas, derrière ces apparences flatteuses, votre compagnon n'en est qu'aux balbutiements de son apprentissage de chasseur. Pour en arriver là, le dresseur a dû "bagarrer" durant de nombreuses leçons et l'exécution de certains ordres à distance ne sont encore qu'un "compromis" entre le maître et l'élève. Si, à votre retour, vous essayiez d'obtenir la même chose, vous iriez droit à l'échec. Est-ce à dire que votre chien n'obéirait uniquement qu'à son dresseur ? Bien sûr que non ! La démonstration qu'a faite le dresseur devant vous prouve clairement que votre chien peut exécuter l'ordre. S'il est arrivé à obtenir ce résultat, en apprenant le commandement au chien, il vous reste encore à entretenir ce savoir. Pour cela, vous prendrez soin de procéder selon les mêmes séquences d'apprentissage que le dresseur.