L'emploi de la grenaille de plomb est interdit, pour le petit gibier et le chevreuil (lorsque le tir à la grenaille est autorisé dans le département pour cette espèce) dans les zones humides suivantes : zone de chasse maritime, marais non asséchés, fleuves, rivières, canaux, réservoirs, lacs, étangs et nappes d'eau. Le tir à balles de plomb du grand gibier demeure autorisé sur ces zones.

Tirez de plus près ou abstenez-vous

25 mètres ! Voici la portée efficace de tir avec de la grenaille d'acier. À cette distance, les performances balistiques terminales d'une munition à bille d'acier sont comparables à celle d'une munition à bille de plomb.

Tirez plus haut et en avant

La gerbe de billes d'acier a des caractéristiques très différentes de la gerbe à bille de plomb. Pour que votre tir reste efficace, vous devez augmenter vos distances de corrections (en hauteur et en avant)

Faites vérifier vos chokes

Un demi-choke est le rétrécissement maximum possible. Juxtaposés et superposés, surtout s'ils sont chokés comme ceux des sauvaginiers, acceptent moins bien les munitions à bille d'acier que les semi-automatiques. Vous devez donc faire déchocker votre fusil par un armurier (notamment pour éviter tout risque de gonflement du bout du ou des canons).

Préparez votre porte-monnaie

À qualité égale, les cartouches à billes d'acier sont aujourd'hui environ 20 % plus chères que les munitions à plombs. Votre arme s'usera beaucoup plus vite !

On ne chasse pas de la même façon avec une munition "acier"

La capacité à tuer net un gibier dépend de deux facteurs : l'énergie cinétique (masse X vitesse au carré des billes) responsable d'une bonne pénétration et la distribution de la gerbe qui doit être suffisamment dense. C'est pourquoi, afin d'être efficace, une munition représente le meilleur équilibre possible entre groupement et pénétration. Comparées aux munitions à billes de plombs, les munitions à billes d'acier ont une énergie cinétique moindre. Pour compenser cette faiblesse relative due notamment à une densité inférieure de l'acier comparée à celle du plomb, les fabricants ont décidé de jouer sur deux autres paramètres qui caractérisent la balistique d'une munition : la vitesse de la gerbe et sa masse. Toutefois, même portée à 430 m/s, la vitesse reste insuffisante, la masse doit être aussi accrue. Pour augmenter la masse, il n'y a qu'une solution : utiliser des billes plus grosses. Théoriquement, à 25-30 mètres, la pénétration d'une cartouche avec billes d'acier n° 6 est identique à celle d'une cartouche à plomb n° 7 1/2. Autrement dit, pour une densité moindre, le grain devra être plus gros (à vitesse équivalente) afin de retrouver la même énergie cinétique au contact du gibier. En conclusion : la densité de l'acier étant inférieure à celle du plomb, vous devez utiliser des munitions à grenaille d'acier dont le numéro est inférieur de deux tailles par rapport à celles que vous utilisiez habituellement avec de la grenaille de plombs. Concrètement : si vous avez l'habitude de chasser avec du plomb n° 6, vous devrez désormais utiliser des billes "d'acier" en n° 4. Pour les sauvaginiers qui avaient l'habitude de tirer les oies avec des grains de plomb n° 2, il vous faudra passer à la chevrotine acier. à notre connaissance, cette taille est pour l'instant interdite en France. À suivre donc…

Quant au comportement de la gerbe, les tests montrent que lorsque vous tirez des munitions avec billes d'acier (comparativement à celles qui sont chargées en plombs) votre gerbe est plus serrée dans les premiers 30 mètres. En effet, les billes d'acier sont beaucoup plus régulières et plus dures que celles de plomb dont les grains sont plus malléables. C'est pourquoi, compte tenu des caractéristiques physiques des billes d'acier, veillez à utiliser des chokes moins serrés (maximum 1/2 choke). Selon les leçons de l'expérience américaine, il faut deux à trois ans pour commencer à maîtriser les différences balistiques entre une munition à grenaille d'acier et une munition à grenaille de plomb. Avec une munition "acier", vous devrez apprendre à tirer moins loin, beaucoup moins loin !! Vingt-cinq mètres est la bonne distance. Trente mètres est un maximum. À 40 m, c'est un coup de longueur, très hasardeux avec de grands risques de blessures et d'oiseaux perdus. Ne nous voilons pas la face... dans les premières années d'utilisation de la grenaille d'acier les tableaux réels diminueront significativement. De plus, comme le nombre d'oiseaux blessés augmente dans des proportions considérables, toutes les estimations des prélèvements sont totalement faussées. Beaucoup d'entre nous risquent de raccrocher le fusil à cette occasion soit à cause du problème d'armes, soit à cause du coût des munitions, soit à cause de la baisse des prélèvements.

Recommandations pour le tir des billes d'acier

Attention, ce n'est pas parce qu'un fusil est éprouvé à 1 200 bars (crusher) ou à 1 370 bars (transducteur) avec des cartouches à plomb, et qu'il est chambré magnum, qu'il est habilité à recevoir des cartouches hautes performances avec des billes d'acier. Une arme habilitée à tirer des munitions "acier" doit comporter le poinçon "fleur de lys". Dans votre cartouchière ne mélangez pas les munitions à bille d'acier de type "standards ou ordinaires" avec celles dites "hautes performances ou haute pression".

D'après l'oncf, une arme éprouvée à au moins 960 bars (calibre 12), 1 020 bars (calibre 16) et 1 080 bars (calibre 20) - épreuve ordinaire ou supérieure - mais n'ayant pas subi l'épreuve "bille d'acier", peut tirer des munitions à grenaille d'acier à condition que les cartouches à billes d'acier soient impérativement "standards ou ordinaires"; que la pression de la cartouche ne dépasse pas les 740 bars, que le diamètre des billes soit inférieur à 3,25 mm pour calibre 12 (n° 4 et au-dessus), inférieur à 3 mm pour calibre 16 (n° 5 et au-dessus), inférieur à 2,75 mm pour calibre 20 (n° 6 et au-dessus). La vitesse de la cartouche ne doit pas dépasser : 400 m/s en calibre 12, 395 m/s en calibre 16, 390 m/s en calibre 20.

Si votre arme a été éprouvée seulement pour des pressions ordinaires (jusqu'à 960 bars), le déchokage des canons en 1/2 choke ou inférieur est conseillé.

Les armes ayant subi l'épreuve supérieure à 1 200 bars acceptent les cartouches à billes d'acier ordinaires. Toutefois la pression de la cartouche ne doit pas dépasser 740 bars. Le diamètre des billes doit être inférieur à 3,25 mm (n° 4 et au-dessus) en calibre 12. La vitesse de la cartouche ne doit pas dépasser 400 m/s.